La Suisse réinvente la mobilité grâce aux drones passagers

Au-delà d’une simple innovation technologique, ce projet novateur révèle le potentiel pour la région lémanique de se positionner comme un véritable hub d’excellence européen en matière de mobilité aérienne de proximité. 

En développant un écosystème innovant combinant intelligence artificielle, véhicules électriques et systèmes de navigation avancés, les cantons riverains pourraient s’imposer comme pionniers d’une révolution dans les déplacements urbains et interurbains.

Plateformes aériennes: concept et intégration urbaine

Les infrastructures nécessaires à ce projet prévoient que chaque zone de décollage et d’atterrissage nécessiterait un espace sécurisé de 10 × 10 mètres, doté d’un marquage au sol spécifique et d’un balisage lumineux visible à plus de 150 mètres. Ces caractéristiques permettraient une exploitation sécurisée tout en limitant l’empreinte au sol de ces nouvelles infrastructures de transport.

Pour optimiser l’intégration urbaine et limiter la consommation d’espace terrestre précieux, le concept privilégie le développement de plateformes flottantes ou ancrées directement sur les quais existants. Cette approche présente l’avantage supplémentaire de faciliter la connexion de ces zones aux réseaux urbains existants (électricité, télécommunications) et aux services publics déjà en place. L’investissement pourrait ainsi être optimisé en s’appuyant partiellement sur des infrastructures préexistantes.

Le système opérationnel envisagé repose sur un concept innovant de zones actives doubles pour chaque site, avec des espaces dédiés séparément aux départs et aux arrivées. Cette configuration permettrait d’assurer un flux continu sans croisement des trajectoires, maximisant ainsi la sécurité et l’efficacité opérationnelle. Pour les villes principales comme Genève et Lausanne, plusieurs sites pourraient être déployés stratégiquement pour couvrir différents secteurs urbains.

Infrastructures de support: analyse d’investissement

Le projet prévoit également les besoins en matière de stationnement et de maintenance des aéronefs. Chaque drone passager nécessiterait un espace de stationnement de 4 × 4 mètres, permettant à la fois le stationnement sécurisé, la recharge (électrique ou à hydrogène selon les technologies retenues) et l’embarquement des passagers dans des conditions optimales.

Modélisation des flux et capacité de service

Les projections opérationnelles envisagent qu’en période normale d’exploitation, un départ toutes les 5 minutes par zone active serait réalisable, soit 12 vols par heure. En considérant un système à deux zones actives par site (une pour les départs, une pour les arrivées), la capacité théorique atteindrait 24 vols horaires, soit un flux significatif pour ce nouveau mode de transport.

Sur une plage opérationnelle standard de 12 heures quotidiennes, ces paramètres permettraient d’atteindre 288 vols quotidiens en mode nominal sur un seul site. Avec une capacité d’emport variant de 1 à 3 passagers par drone selon les modèles technologiques retenus, le potentiel de transport se situerait entre 300 et 900 passagers par jour et par site. 

Cadre réglementaire et sécurité: enjeux et propositions

Le cadre réglementaire nécessaire implique la définition de règles spécifiques pour cette mobilité aérienne de très basse altitude. Il serait judicieux de limiter strictement l’évolution des drones passagers entre 10 et 30 mètres au-dessus du lac (voire au-delà), créant ainsi un espace aérien dédié qui minimiserait les interférences avec d’autres activités aériennes tout en maintenant une distance de sécurité avec la surface du lac.

Pour structurer cet espace aérien, le projet propose l’établissement de couloirs de circulation balisés selon les axes est-ouest et nord-sud. La navigation s’appuierait sur un système multicouche combinant GPS différentiel, balises électroniques et, en complément visuel, un réseau de bouées lumineuses ancrées dans le lac. Un sens de circulation unique pour chaque bande éviterait tout risque de collision frontale. Ce système, bien que simple dans son concept, nécessiterait une coordination étroite avec les autorités de l’aviation civile et les services de navigation lacustre.

Complémentarité avec les infrastructures urbaines suisses

L’un des atouts majeurs de ce concept réside dans son potentiel d’intégration aux infrastructures de transport existantes. Une approche multimodale offre des opportunités significatives tant pour les opérateurs de transport public que pour les utilisateurs finaux, avec un désengorgement potentiel des axes terrestres saturés aux heures de pointe.

À Genève, plusieurs points d’intégration stratégiques se distinguent : une connexion directe avec l’aéroport international permettrait d’offrir aux voyageurs d’affaires un transfert rapide vers les centres d’activité de la rive opposée du lac, tandis que des plateformes situées à proximité des principales gares CFF faciliteraient la connexion avec le réseau ferroviaire national et international. L’interconnexion avec le réseau des Transports Publics Genevois (TPG) compléterait ce maillage multimodal.

Pour Lausanne, on note la complémentarité potentielle avec le métro M2, véritable colonne vertébrale des déplacements nord-sud dans l’agglomération. 

Des plateformes situées à proximité des gares CFF de Lausanne et d’Ouchy optimiseraient la fluidité des correspondances, tandis qu’une desserte des zones universitaires (EPFL, UNIL) offrirait une alternative rapide et directe pour ce pôle majeur d’innovation et d’emploi.

Opportunités transfrontalières et régionales

Au-delà des grands centres urbains, le projet considère également le potentiel de développement pour des agglomérations de taille intermédiaire comme Vevey. Pour cette ville, l’intégration d’un service de drones passagers représenterait une opportunité de désenclavement et de valorisation de sa position stratégique sur la Riviera vaudoise. 

Analyse d’investissement et retombées économiques

La modélisation financière du projet évalue l’investissement initial nécessaire à plus de 50 millions de francs suisses pour l’ensemble du dispositif lémanique, couvrant les différentes plateformes, les systèmes de signalisation et les infrastructures de support. Ce montant, bien que conséquent, reste modéré comparé à d’autres projets d’infrastructure de transport traditionnels de capacité équivalente.

Le retour économique projeté, estimé à environ 100 millions CHF d’impact annuel pour la région, proviendrait de multiples sources: exploitation commerciale directe du service, développement d’une filière industrielle spécialisée, valorisation immobilière des zones desservies, et attraction d’entreprises technologiques dans la région. La diversité de ces sources de revenus contribuerait à la résilience économique du projet face aux aléas de marché.

Proposition de cadre d’action pour les décideurs

Pour concrétiser ces opportunités, plusieurs recommandations méritent l’attention des décideurs politiques et économiques des cantons concernés. Il serait pertinent d’établir notamment une structure de gouvernance intercommunale et intercantonale dédiée, capable de coordonner efficacement les différentes parties prenantes et d’assurer une vision cohérente du développement de ce nouveau mode de transport.

Sur le plan réglementaire, il serait judicieux d’élaborer un cadre juridique innovant mais robuste, conjuguant flexibilité pour favoriser l’innovation et rigueur pour garantir la sécurité. La création d’une « sandbox réglementaire » permettrait d’expérimenter des solutions avant leur déploiement à grande échelle, positionnant la Suisse romande comme un laboratoire d’innovation en matière de gouvernance des nouvelles mobilités aériennes.

Il apparaît également essentiel de développer une politique d’investissement public-privé équilibrée, où les collectivités assureraient le développement des infrastructures de base tandis que l’exploitation et les développements technologiques seraient confiés à des acteurs privés. Ce modèle hybride optimiserait l’allocation des ressources tout en maximisant les retombées économiques pour le territoire.

Feuille de route et bénéfices socio-économiques

Le déploiement de ce réseau nécessitera de relever plusieurs défis techniques et réglementaires importants, notamment l’établissement d’un cadre juridique spécifique et la validation progressive des technologies dans des conditions réelles.

Pour concrétiser cette vision, une feuille de route réaliste comprendrait trois phases: une phase initiale d’expérimentation sur un corridor limité (par exemple Lausanne-Évian), suivie d’une extension progressive aux principales agglomérations lémaniques, puis d’un déploiement complet intégrant les connexions avec l’arrière-pays.

En conclusion, le développement d’un réseau de drones passagers sur le Léman constitue un projet visionnaire mais réaliste, capable de générer des bénéfices économiques substantiels tout en positionnant la Suisse romande comme un territoire d’innovation à l’échelle mondiale.

Pour concrétiser cette vision, l’implication coordonnée des acteurs publics et privés sera déterminante, dans une approche résolument tournée vers l’avenir de la mobilité et du développement territorial.